微波加熱與傳統的加熱方法相比有很大的區別，傳統加熱方法是依靠熱源，通過輻射、傳導、對流等途徑，首先使物體的表面加熱，然后經熱傳導，使內部的溫度由表及里逐步升高。大多數物體內的熱量傳遞速度很慢，因此達到物體整體加熱需很長時間。同時容易造成物體加熱的不均勻性，影響加熱物體的質量，甚至改變加熱物體的色澤、營養成分和物化性能，而微波加熱是使用使被加熱物體本身成為發熱物體，稱之為整體加熱方式，不需要熱傳導的過程，因此能在短時間內達到均勻加熱。微波加熱時物體各部位不論形狀如何，通常都能均勻滲透電磁波，以產生熱量，因此介質材料加熱的無效性大大改善。